Dzisiaj porozmawiamy o dość nietypowym gatunku rekina: żarłaczu olbrzymim . Jego naukowa nazwa to Cetorhinus maximus i jest uważany za drugą co do wielkości rybę na świecie. Może osiągnąć do 10 metrów długości i ważyć do 4 ton. Ma imponującą sylwetkę, która czyni go rekinem drapieżnym, oraz ostry pysk. Jest bardzo popularny wśród miłośników morza.
W tym artykule opowiemy Ci wszystko o żarłaczu olbrzymim, od jego cech charakterystycznych po rozmnażanie. Zamieścimy również kluczowe informacje o jego anatomii filtrującej , siedliskach migracyjnych i statusie ochrony, aby zapewnić Ci pełny i aktualny przegląd.
Główne cechy
Ma idealny kształt hydrodynamiczny, choć porusza się powoli. Jego spiczasty pysk pomaga mu w pobieraniu pokarmu poprzez filtrowanie wody. Zazwyczaj pływa z otwartym pyskiem , aby móc go zaokrąglić i filtrować wodę przez skrzela.
Zazwyczaj widuje się je z brzegu, a turyści często pytają, jak można je zobaczyć. Często można je zobaczyć na powierzchni i są odporne na obecność ludzi. Choć ich wygląd może budzić zdziwienie, nie są wcale niebezpieczne. Jeśli wypłyniesz łodzią w głąb lądu, rekin prawdopodobnie podpłynie do ciebie z ciekawości, ale nie zrobi ci krzywdy.
Jego łagodne usposobienie wobec ludzi sprawia, że jest on celem bezpardonowych polowań rybaków. Jego rozmiar i waga sprawiają, że jest on bardzo opłacalny dla komercyjnych statków rybackich. Jeden rekin może dostarczyć tony mięsa i 400 litrów oleju. Wątroba jest bardzo bogata w witaminy i może stanowić nawet 25% całkowitej masy zwierzęcia.
Prześladowania, jakich zwierzę to doświadczyło w przeszłości, spowodowały tak duże zmniejszenie jego populacji , że w zdecydowanej większości krajów wiele obecnie żyjących populacji jest objętych ochroną prawną.
Rekiny te mają typowy dla lamnokształtnych wrzecionowaty kształt ciała i bez doświadczenia można je pomylić z żarłaczem białym. Łatwo je jednak odróżnić po ogromnej, jamistej paszczy (u dużych osobników średnica może przekraczać metr), bardzo długich szczelinach skrzelowych , które niemal otaczają głowę, oraz stosunkowo węższym tułowiu. Ich zęby są drobne (około 5–6 mm) i haczykowate; tylko kilka rzędów w każdej szczęce jest funkcjonalnych, więc ich uzębienie nie jest przystosowane do chwytania dużych ofiar.
Kolejną charakterystyczną cechą jest duża szypuła ogonowa z bocznymi stępkami i szeroka płetwa ogonowa. U dużych osobników płetwa grzbietowa może wystawać, pozostawiając widoczny ślad. Skóra jest bardzo szorstka z powodu ząbków skórnych, które u tego gatunku służą nie tyle poprawie hydrodynamiki, co ochronie ciała przed otarciami i pasożytami. Ubarwienie jest zmienne, z odcieniami od ciemnobrązowego do czarnego na grzbiecie , przechodzącymi w biało-szare na brzuchu , i mogą zawierać ślady lub blizny po spotkaniach z minogami lub innymi organizmami.
Wątroba rekina olbrzymiego może stanowić od 20% do 25% masy jego ciała i rozciąga się przez większą część jamy brzusznej. Przyczynia się to do wyporności i magazynowania energii podczas migracji. U samic tylko prawy jajnik wydaje się być w pełni funkcjonalny, co jest unikalną cechą biologiczną wśród rekinów.
Siedlisko i obszar występowania
Rekiny olbrzymie występują w strefach pelagicznych, dlatego często można je spotkać w rejonach przybrzeżnych. Ich zasięg występowania jest bardzo szeroki, praktycznie na całym świecie, od regionów polarnych po oceany tropikalne. Potrafią adaptować się do różnych środowisk.
Można je spotkać na powierzchniach szelfów kontynentalnych. Chociaż preferują zimne wody , zazwyczaj żyją w obszarach o temperaturze od 8 do 14 stopni Celsjusza, choć populacje odnotowywane są w szerszym zakresie (około 6–16°C) w zależności od regionu. Często występują na obszarach przybrzeżnych i często docierają do zatok i portów.
Żywią się dużymi skupiskami planktonu w płytszych wodach. Najczęściej można je zobaczyć pływające blisko powierzchni. Ten gatunek rekina ma wzorce migracyjne; jest w stanie pokonać tysiące kilometrów w oceanie, dostosowując się do zmian sezonowych i dostępności zooplanktonu. Szczególnie przyciągają je wybrzeża oceanu , przylądki i wyspy, gdzie występują wypiętrzenia i skupiska planktonu.
Zimą spędzają długie okresy w pobliżu dna morskiego w poszukiwaniu pożywienia, którego na powierzchni jest stosunkowo niewiele. Potrafią zejść na głębokość setek, a nawet tysięcy metrów i żerować na planktonie głębinowym. Wbrew wcześniejszym przekonaniom, nie zapadają w stan hibernacji: pozostają aktywne przez cały rok , przenosząc się z warstw powierzchniowych na głębinowe.
Karmienie rekinów olbrzymich
Chociaż ich rozmiar i groźny wygląd mogą sugerować, że żywią się innymi zwierzętami, takimi jak foki i ryby, nie jest to prawdą. Pomimo groźnego wyglądu, ich ulubionym pożywieniem jest zooplankton , który obejmuje małe bezkręgowce i larwy, a także jaja i, sporadycznie, bardzo małe ryby . Są to stworzenia wodne i słabo pływają, co ułatwia ich złapanie.
Zimą, gdy zooplankton powierzchniowy staje się rzadszy, rekiny olbrzymie muszą migrować na głębsze wody w poszukiwaniu pożywienia lub pokonywać tysiące kilometrów. Zazwyczaj pływają powoli, z prędkością nie większą niż 2 węzły , z szeroko otwartymi paszczami, gdy prąd wody przepływa przez ich skrzela.
Jego sposób odżywiania się jest przykładem filtracji biernej , czyli „karmienia przez tarana”: woda wpływa przez paszczę i wypływa przez szczeliny skrzelowe, bez aktywnego zasysania wody przez rekina. To odróżnia go od rekina wielorybiego i rekina wielkogębowego, które mogą aktywnie zasysać wodę . Mimo to, rekin posiada duże opuszki węchowe , które pomagają mu orientować się w obszarach o większej koncentracji planktonu.
Aby oddzielić plankton od wody, posiada struktury zwane wypustkami skrzelowymi – długie, cienkie „wypustki” rozmieszczone na łukach skrzelowych. Każdy łuk skrzelowy może mieć od 1.000 do 1.300 wypustek skrzelowych o długości około 10–15 cm , które działają jak sito. Szacunki naukowe wskazują na bardzo dużą wydajność filtrowania: od tysięcy ton wody na godzinę (około 2.000 ton) do ilości odpowiadającej basenowi olimpijskiemu na godzinę , w zależności od kontekstu i wielkości okazu.
Okresowo zamyka pysk, aby połknąć przefiltrowany pokarm; jego żołądek może gromadzić znaczne ilości pożywienia, nawet setki kilogramów w okresach obfitości. Skrzela są okresowo odnawiane: zazwyczaj zanikają w chłodniejszych miesiącach i regenerują się wiosną, gdy plankton powierzchniowy ponownie się rozmnaża, choć nie wszystkie osobniki podążają dokładnie tą samą ścieżką.
Powielanie
Zwierzęta te osiągają dojrzałość płciową w wieku około dziesięciu lat, choć badania populacyjne sugerują szeroki zakres wieku – od 6 do 13 lat (przy długości ciała około 4,5–6 m). Nie podejmują prób rozrodu przed osiągnięciem tego wieku, ponieważ ich narządy rozrodcze nie są jeszcze wystarczająco dojrzałe do wydania potomstwa. Ich układ rozrodczy jest jajożyworodny (żyworodność bezłożyskowa). Oznacza to, że chociaż młode wykluwają się z jaj, rozwijają się w łonie matki. Jaja rozwijają się w organizmie samicy, aż do pełnego uformowania się zarodków.
Rekiny preferują rozmnażanie na początku lata, a ciąża trwa rok. W tym czasie ekosystem nie sprzyja ani nie sprzyja wychowaniu młodych. Dlatego są w stanie wydłużyć okres ciąży do ponad roku , a według niektórych szacunków nawet zbliżyć się do cykli trwających 2–3 lata. Ta elastyczność daje im przewagę w synchronizacji narodzin z okresami większego sukcesu potomnego.
Samice wydają się mieć wydłużone okresy reprodukcyjne (2–4 lata) . Ich wielkość po urodzeniu jest imponująca: szczenięta osiągają 1,5–2 m długości i już podczas pływania mają otwarte pyski, niczym miniaturowe osobniki dorosłe. Dokładna liczba szczeniąt w miocie jest słabo znana; udokumentowano jeden przypadek z sześcioma zarodkami . Wewnątrz macicy płody mogą żywić się niezapłodnionymi jajami (oofagia). U tego gatunku, jak zauważono, zazwyczaj funkcjonalny jest prawy jajnik .
Ten powolny cykl reprodukcyjny, ze stosunkowo małą liczbą miotów i długim okresem ciąży, sprawia, że gatunek ten jest bardzo podatny na nadmierną eksploatację . Uważa się, że wiele osobników żyje kilkadziesiąt lat, a samice dojrzewają dłużej niż samce, co dodatkowo ogranicza zdolność populacji do odbudowy.
Zachowanie rekina olbrzymiego
Jeśli chodzi o zachowanie tego zwierzęcia, możemy powiedzieć, że uwielbia pływać w pobliżu powierzchni morza, ponieważ tam znajduje się najwięcej składników odżywczych i może pochłonąć największą ilość zooplanktonu. Temperatura wody i powietrza decyduje o tym, czy może pozostać dłużej na powierzchni, czy też musi migrować na głębsze wody.
Jest to zwierzę dość towarzyskie, często tworzące grupy liczące nawet do 100 osobników i nieszkodliwe dla ludzi. Potrafi komunikować się wzrokowo ze swoimi towarzyszami, poruszając oczami z boku na bok. Pomaga mu to wykrywać zbliżające się drapieżniki, łodzie itp. Zaobserwowano agregacje ze względu na płeć , a także zachowania, w których zdaje się wizualnie inspekcję pobliskich jednostek pływających, być może z powodu mylenia z innymi osobnikami swojego gatunku.
Pomimo dużych rozmiarów i powolności, rekiny olbrzymie obserwowano wyskakujące z wody . Przyczyna tego zjawiska pozostaje niejasna; jedna z hipotez głosi, że próbują one pozbyć się pasożytów zewnętrznych (minogów i innych), choć nie ma na to jednoznacznego potwierdzenia.
Mają niewielu naturalnych wrogów, ale orki i rekiny tygrysie mogą je sporadycznie atakować. Ich gruba skóra i ząbki wspomagają ich obronę. W chłodniejszych miesiącach, jak już wspomniano, nie stają się bezczynne: schodzą na duże głębokości i kontynuują żerowanie, co obala stare teorie o rzekomym hibernacji.
Stan zachowania i relacje z ludźmi
Pomimo swojej nieszkodliwej natury, rekin olbrzymi był historycznie intensywnie eksploatowany ze względu na swoje komercyjne zastosowania: mięso do spożycia i mączka rybna, olej z wątroby , skóra, a także cenne płetwy. W niektórych miejscach, produkty pochodne, takie jak chrząstka, były nawet wykorzystywane w tradycyjnych preparatach medycznych, choć brak solidnych dowodów naukowych potwierdzających skuteczność niektórych z tych zastosowań.
W wyniku gwałtownego spadku populacji na niektórych obszarach, handel międzynarodowy i połowy ukierunkowane są ograniczone lub wręcz zakazane w wielu jurysdykcjach. Gatunek ten cieszy się pełną ochroną w wielu krajach i na dużych obszarach Atlantyku i Morza Śródziemnego , a oficjalne listy zagrożeń obejmują różne kategorie regionalne. Jego połów, przetrzymywanie na pokładzie i komercjalizacja są zabronione na mocy różnych przepisów, a także promowane są działania ochronne.
Rosnące zainteresowanie turystyką przyrodniczą przyczyniło się do organizowania wycieczek obserwacyjnych i fotograficznych w niektórych regionach , w których obowiązują protokoły ograniczające oddziaływanie na środowisko. Jest to alternatywa, która przy odpowiednich regulacjach może promować społeczne docenianie gatunków i generować dochód bez wyrządzania im krzywdy.
Jak odróżnić go od rekina białego
Pomyłka z żarłaczem białym jest zrozumiała na pierwszy rzut oka, ale istnieją wyraźne oznaki pozwalające je odróżnić. Żarłacz olbrzymi ma ogromną paszczę, która jest zawsze otwarta podczas żerowania, niezwykle małe zęby i bardzo długie szczeliny skrzelowe , niemal otaczające głowę. U dużych osobników płetwa grzbietowa pozostawia wyraźny ślad, a tempo pływania jest powolne . Żarłacz biały natomiast ma duże, ząbkowane zęby, jest aktywnym drapieżnikiem i nie filtruje wody z otwartą paszczą.
Wymiary i rozmiar
Rekin olbrzymi jest jedną z największych znanych ryb, ustępując jedynie rekinowi wielorybiemu rozmiarami . Osobniki mierzą zazwyczaj 6–8 metrów , a sporadycznie spotyka się osobniki przekraczające 10 metrów. Po okresach wzmożonych połowów, obserwacje bardzo dużych okazów stają się rzadsze. Generalnie rzecz biorąc, samice są większe od samców.
Obserwacja powierzchni
Rekiny olbrzymie często żerują przy powierzchni wody lub tuż pod nią , z otwartą paszczą i całkowicie rozpostartymi skrzelami, poruszając się powoli. Zazwyczaj nie unikają łodzi, pozostając obojętne i tolerancyjne wobec osób pływających lub nurkujących w pobliżu, pod warunkiem zachowania dystansu i niezakłócania ich ruchu.
Ciekawostki przyrodnicze
W całej historii rozkładające się zwłoki żarłaczy olbrzymich mylono z rzekomymi „wężami morskimi” lub innymi tajemniczymi zwierzętami, co stało się przyczyną morskich legend. Dzieje się tak, ponieważ w miarę rozkładu ich anatomia ulega deformacji i może przypominać inne stworzenie.
Karta informacyjna i szybkie informacje praktyczne
Nazwa naukowa: Cetorhinus maximus . Rodzina: Cetorhinidae. Rząd: Lamniformes. Ryby chrzęstnoszkieletowe . Dieta: Zooplankton i drobne organizmy planktonowe. Sposób odżywiania: Filtracja bierna za pomocą wyrostków skrzelowych. Siedlisko: Wody umiarkowanie zimne, szelf kontynentalny i stok; zdolność do schodzenia na duże głębokości. Zachowanie: Stadne, wędrowne, aktywne przez cały rok. Zagrożenie dla ludzi: Znikome.
Rozszerzona oryginalna treść: nawyki, rozmiar i ochrona
Rekin olbrzymi (Cetorthinus maximus) to drugi co do wielkości rekin na świecie po rekinie wielorybim. Żywi się on gromadami planktonu, pływając w wodzie z szeroko otwartą paszczą, filtrując ponad 2.000 litrów wody na godzinę przez swoje filtrujące ssawki w poszukiwaniu małych skorupiaków i widłonogów, które tworzą plankton. Po zebraniu wystarczającej ilości pokarmu zamyka szczęki i pod ciśnieniem wypycha uwięzioną wodę przez skrzela, połykając w ten sposób plankton.
Rekin olbrzymi mierzy od 9 do 10 metrów długości, ale czasami może osiągnąć nawet 12 metrów. Samice rekinów olbrzymich są większe od samców, których średnia długość wynosi od 4 do 5 metrów. Po urodzeniu rekiny olbrzymie mierzą około 170 cm. Ich średnia waga wynosi około 3.500 kilogramów.
Pomimo swoich dużych rozmiarów, rekiny te nie boją się ludzi, a pływanie obok ławicy rekinów olbrzymich jest możliwe, gdyż są one zupełnie niegroźne.
Rekin olbrzymi jest gatunkiem wędrownym i można go obserwować pojedynczo , w małych grupach, a czasem w grupach liczących ponad 100 osobników.
Rekin ten występuje we wszystkich oceanach świata, preferując wody o umiarkowanym klimacie i temperaturze od 8 do 14 stopni Celsjusza. W cieplejszych miesiącach, w niektórych regionach Atlantyku, jest jednym z miejsc, gdzie występuje najliczniej. Często widuje się go w wodach przybrzeżnych, pływającego blisko powierzchni w poszukiwaniu planktonu. Mit, że „hibernuje”, jest bezpodstawny: pozostaje aktywny , a zimą schodzi na głębsze wody, aby kontynuować żerowanie.
Rekin olbrzymi jest brązowoszary, ma szorstki, charakterystyczny pysk i małe oczy w stosunku do swoich rozmiarów. Jego ciało jest wrzecionowate, długie i cylindryczne, z dużym pyskiem. Porusza się bardzo wolno, z prędkością nie większą niż 2 węzły na godzinę. Wątroba tego rekina jest bardzo duża, stanowiąc jedną czwartą jego całkowitej masy ciała.
Rozmnaża się jajożyworodnie, co oznacza, że składa jaja w łonie matki aż do pełnego rozwoju zarodka. Może mieć od 2 do 6 potomstwa , a okres ciąży może przekraczać rok, z dłuższymi cyklami, w zależności od warunków.
Nadmierne połowy, napędzane wysoką opłacalnością rekinów olbrzymich ze względu na ilość mięsa i prawie 400 litrów oleju uzyskiwanego z każdego okazu dzięki ich dużym wątrobom, doprowadziły je w przeszłości na skraj wyginięcia . Obecnie są one chronione w wielu krajach i wpisane na listę gatunków zagrożonych w różnych rejonach (na przykład w Morzu Śródziemnym) przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN). W hiszpańskim katalogu gatunków zagrożonych są one uważane za zagrożone w Morzu Śródziemnym i Oceanie Atlantyckim w części Półwyspu Iberyjskiego.
POWIĄZANE ARTYKUŁY:
Rekin wielorybi
Nurkowanie z rekinami. 10 najlepszych miejsc na świecie
Biorąc pod uwagę powyższe, rekin olbrzymi jawi się jako spokojny olbrzym oceanów: wyspecjalizowany filtrator, o spokojnym stylu pływania i stadnej naturze, który pokonuje ogromne odległości podążając za planktonem. Zrozumienie jego biologii i poszanowanie jego siedlisk jest kluczowe dla zapewnienia mu długoterminowego przetrwania, zwłaszcza biorąc pod uwagę jego niskie tempo reprodukcji i historię eksploatacji. Obecnie odpowiedzialna obserwacja i ochrona prawna w wielu wodach na całym świecie to najlepsze narzędzia, aby zagwarantować, że będzie on nadal zadziwiał przyszłe pokolenia.