El śpiąca ryba jest identyfikowany jako mały blenny of wydłużony i lekko skompresowany korpus. Głowa ma bardzo pochylony profil od oczu, umieszczony w górnej części, do ust, w dolnej części.
Nad oczami ma parę prostych macek, dłuższe niż średnica oczu i mniej rozgałęzione macki nosowe. Usta mają dwa kły i jeden rząd małych zębów w każdej szczęce. Płetwa grzbietowa pokazuje przednią połowę wyraźnie wyższą niż reszta, między obydwoma obszarami jest widoczna u samców w rui.
El kolor bazowy jest zazwyczaj beżowy lub zielonkawo-żółtawy jeśli ryba znajduje się na dnie pokrytym glonami, z sześcioma ciemniejszymi poprzecznymi pasmami, które można podzielić i przedłużyć do płetwy grzbietowej. Pasma te otoczone są liniami koloru niebieskiego, ciemniejszego u samców niż u samic.
Jeśli ryba znajduje się w środku małży, ciało ma srebrnoszary kolor, a poprzeczne prążki są prawie czarne. Po bokach głowy, za oczami, niebieska plamka obramowana czerwonym, szczególnie widoczne u samców.
Ich siedlisko ma często mniej niż metr głębokości, co na ogół występuje na blokach skalnych, z roślinnością kępową i umiarkowanie się trzęsie. Śpiący jest bardzo aktywny, żywiąc się małymi bezkręgowcami i glonami.
El śpiące ryby rozmnażają się wczesnym latemi w tym czasie samce wykazują prawdziwą wytrwałość, podążają i robią kort, ostentacyjnie podnosząc płetwę grzbietową, przesuwając głowę z jednej strony na drugą, a nawet uderzając każdą przechodzącą samicę, aby przekonać ją do towarzyszenia do gniazda.
W okresie lęgowym samce stają się bardzo terytorialne i często dochodzi między nimi do walk.